Instalación de gas en un motorhome
El gas es uno de los servicios que mayor confort aporta a un motorhome. Permite cocinar, calentar agua para la ducha e incluso alimentar sistemas de calefacción y refrigeración en algunos vehículos.
Sin embargo, también es una de las instalaciones que requiere mayor atención durante su diseño y montaje. Una instalación correctamente realizada es segura, confiable y prácticamente libre de mantenimiento, mientras que una mala instalación puede representar un riesgo importante.
En esta guía repasaremos los materiales recomendados, las distintas alternativas de instalación y las principales medidas de seguridad para disfrutar del viaje con total tranquilidad.
¿Qué tipo de gas se utiliza en Argentina?
La inmensa mayoría de los motorhomes y campers utilizan Gas Licuado de Petróleo (GLP) envasado.
El GLP está compuesto por una mezcla de propano y butano, cuya proporción puede variar según la región y la época del año. Durante el invierno suele incrementarse el porcentaje de propano, ya que mantiene un mejor rendimiento a bajas temperaturas.
En Argentina el GLP se comercializa principalmente en:
Garrafas de 10 kg.
Garrafas de 15 kg.
Cilindros de 45 kg (habitualmente utilizados en instalaciones fijas).
Para la mayoría de los motorhomes, la garrafa de 10 kg representa un excelente equilibrio entre autonomía, peso y facilidad de recarga.
Componentes de una instalación de gas
Una instalación básica está compuesta por:
Garrafa de GLP.
Regulador de presión.
Llave de paso general.
Cañerías.
Llaves individuales para cada artefacto.
Flexibles homologados.
Cocina o anafe.
Calefón.
Calefacción (si corresponde).
Cada uno de estos elementos cumple una función específica y debe instalarse utilizando materiales certificados para gas.
¿Dónde instalar la garrafa?
La garrafa nunca debe colocarse simplemente apoyada dentro del habitáculo.
Lo recomendable es construir un compartimiento exclusivo que cumpla con las siguientes características:
Firmemente sujeto al vehículo.
Alejado de fuentes de calor.
Fácilmente accesible para reemplazar la garrafa.
Separado del interior del habitáculo.
Correctamente ventilado.
Una buena ubicación facilita tanto el mantenimiento como la inspección periódica de la instalación.
La importancia de la ventilación
El GLP es más pesado que el aire.
En caso de una pérdida, el gas tenderá a acumularse en la parte más baja del vehículo.
Por ese motivo, el compartimiento de la garrafa debe contar con una ventilación inferior que comunique directamente con el exterior, permitiendo que cualquier fuga pueda evacuarse naturalmente.
También es recomendable disponer de ventilaciones permanentes en el habitáculo para favorecer la renovación del aire durante el funcionamiento de los artefactos.
Estas rejillas nunca deben obstruirse, incluso durante el invierno.
Regulador de presión
El regulador reduce la presión del gas proveniente de la garrafa hasta la presión de trabajo requerida por los artefactos.
Nunca debe conectarse un calefón, una cocina o cualquier otro equipo directamente a la garrafa.
Además del regulador, resulta aconsejable instalar una llave de paso general inmediatamente después de la salida de la garrafa para poder interrumpir rápidamente el suministro ante cualquier eventualidad.
¿Qué tipo de instalación conviene?
Existen tres formas habituales de realizar una instalación de gas en un motorhome. La elección dependerá del tamaño del vehículo, el presupuesto y el tipo de uso que se le dará.
1. Instalación con manguera homologada
Es la solución más simple y económica, muy utilizada en campers pequeños, casillas rodantes y proyectos de baja complejidad.
Toda la instalación se realiza utilizando mangueras homologadas para GLP, correctamente sujetas y protegidas contra roces o aplastamientos.
Ventajas
Instalación rápida.
Bajo costo.
Muy fácil de modificar.
No requiere herramientas especiales.
Desventajas
Las mangueras tienen una vida útil limitada y deben inspeccionarse y reemplazarse cuando corresponda.
Deben protegerse del calor, la abrasión y los rayos UV.
No transmite la misma sensación de robustez que una instalación rígida.
Es una alternativa perfectamente válida cuando se utilizan mangueras certificadas para gas, conexiones adecuadas y se respetan las recomendaciones del fabricante.
2. Instalación con cañería de cobre
Es el sistema tradicional utilizado en motorhomes y embarcaciones desde hace décadas.
Ventajas
Muy resistente.
Excelente comportamiento frente a las vibraciones.
Gran durabilidad.
Fácil inspección visual.
Desventajas
Requiere mayor precisión durante el montaje.
Las modificaciones posteriores demandan más trabajo.
3. Instalación con termofusión para gas
Otra alternativa consiste en utilizar sistemas específicos de termofusión homologados para gas. A diferencia de las cañerías destinadas a instalaciones de agua, estos sistemas fueron diseñados y certificados para transportar gas de manera segura.
Ventajas
Instalación limpia y prolija.
Uniones permanentes mediante termofusión.
Excelente resistencia a la corrosión.
Muy bajo mantenimiento.
Desventajas
Requiere herramientas específicas.
Deben utilizarse únicamente componentes homologados para gas.
Las modificaciones posteriores pueden resultar más laboriosas.
Importante: Nunca deben utilizarse caños o accesorios de termofusión para agua en una instalación de gas. Si se opta por este sistema, todos los componentes deben pertenecer a una línea específicamente homologada para gas.
¿Cuál elegir?
Las tres alternativas pueden ser seguras si se realizan con materiales homologados y respetando las recomendaciones de instalación.
La instalación con manguera suele ser suficiente para campers pequeños o proyectos sencillos, siempre que se empleen mangueras certificadas y se revisen periódicamente.
La cañería de cobre continúa siendo una de las opciones más utilizadas por su resistencia y confiabilidad.
La termofusión para gas ofrece una instalación muy prolija y duradera, siendo una excelente alternativa cuando se utilizan sistemas homologados y se cuenta con las herramientas adecuadas.
Flexibles y conexiones
Las conexiones finales hacia la cocina, el calefón u otros artefactos suelen realizarse mediante mangueras o flexibles homologados para gas.
Estos permiten absorber pequeñas vibraciones y facilitan el desmontaje de los equipos para tareas de mantenimiento.
Es importante respetar siempre la longitud máxima indicada por el fabricante y reemplazarlos cuando presenten signos de desgaste.
Llaves de paso
Toda instalación debería contar con:
Una llave general junto a la garrafa.
Una llave independiente para cada artefacto.
De esta manera es posible intervenir sobre un equipo sin interrumpir el funcionamiento del resto de la instalación.
Artefactos que funcionan a gas
En un motorhome el GLP puede alimentar distintos equipos:
Cocina o anafe.
Horno.
Calefón.
Calefacción.
Heladera trivalente.
No todos los vehículos incorporan todos estos elementos. La elección dependerá del espacio disponible, el presupuesto y el tipo de viajes que se realicen.
Cómo comprobar que no existan pérdidas
Después de realizar cualquier modificación es fundamental verificar que toda la instalación sea estanca.
La forma más sencilla consiste en aplicar agua jabonosa sobre las uniones.
Si aparecen burbujas significa que existe una pérdida que debe repararse antes de utilizar nuevamente el sistema.
Nunca debe utilizarse una llama para comprobar pérdidas de gas.
Detectores de seguridad
Aunque no son obligatorios en todos los casos, representan una de las mejores inversiones para cualquier motorhome.
Los más recomendables son:
Detector de GLP.
Detector de monóxido de carbono.
Detector de humo.
Estos dispositivos permiten detectar situaciones potencialmente peligrosas antes de que representen un riesgo para los ocupantes.
Mantenimiento
Una instalación correctamente realizada requiere muy poco mantenimiento.
Sin embargo, conviene revisar periódicamente:
Estado del regulador.
Flexibles.
Llaves de paso.
Soportes de las cañerías.
Fijación de la garrafa.
Rejillas de ventilación.
También es recomendable comprobar periódicamente que no existan pérdidas utilizando agua jabonosa.
Errores más frecuentes
Algunos errores que conviene evitar son:
Utilizar materiales no homologados para gas.
Instalar la garrafa sin una correcta sujeción.
No ventilar el compartimiento de la garrafa.
Tapar las rejillas de ventilación para evitar el frío.
No instalar una llave de corte general.
Utilizar mangueras deterioradas o vencidas.
No realizar pruebas de estanqueidad después de modificar la instalación.
Omitir detectores de gas y monóxido de carbono.
Nuestra experiencia
En nuestro motorhome buscamos una instalación segura, confiable y fácil de mantener. Para la instalación fija optamos por un sistema de termofusión para gas (todos los componentes d ela marca SIGAS). Elegimos esta alternativa por la calidad de sus uniones permanentes y la prolijidad del montaje.
Las conexiones finales hacia la cocina y el calefón se realizaron mediante flexibles homologados para gas, respetando las recomendaciones de los fabricantes de cada equipo. Esta combinación nos permitió obtener una instalación robusta, segura y muy práctica para un vehículo que está en constante movimiento.
La garrafa se encuentra en un compartimiento estanco, con doble rejilla de ventilacion para generar corriente de aire (una situada en el piso del dompartimiento y otra en la pared opuesta). El compartimiento cuenta ademas con un detector de fugas de gas. Y en el habitaculo del motorhome contamos con un detector de monoxido de carbono, ademas de tener rejilla de ventilacion fija y por supuesto ventanas y estractores en techo.
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